« En 1918, le gouvernement manitobain établissait sa première prison agricole provinciale à East Braintree, la Manitoba Industrial Farm. Elle fut ouverte de 1918 à 1930 et incarcérait autrefois des prisonniers à faible risque, y compris six chefs de la grève générale de Winnipeg de 1919 (George Armstrong, Roger Bray, William Ivens, Richard Johns, William Pritchard et John Queen, tous jugés coupables de « conspiration séditieuse »).
Situé à 65 milles à l’est de Winnipeg au sud de la Transcanadienne actuelle entre les collectivités d’East Braintree et McMunn, l’emplacement de la prison satisfaisait parfaitement le critère d’éloignement. Tandis qu’il est facilement accessible aujourd’hui, la seule façon fiable de s’y rendre avant la construction de la route en 1953 était le chemin de fer à bord du train de la GWWD qui se rendait au lac Shoal (le chemin Dawson non loin de là n’étant passable qu’en temps sec). Le gouvernement a acheté 2 350 acres de terrain des habitants locaux afin de mettre sur pied une ferme à cet endroit. Parmi les bâtiments de ferme, surtout construits de rondins de source locale, mentionnons trois dortoirs pour les prisonniers, une remise pour les machines agricoles, un atelier de forgeron, une cuisine, une salle à manger, une cave à légumes et des bureaux administratifs. Trois autres bâtiments furent construits plus solidement d’un mélange de pierres, de briques et de bois d’œuvre : une grande étable pour les porcs et le bétail, une prison à quatre cellules et une résidence pour le surintendant de la ferme aux murs de pierre épais de 26 pouces. »
(traduction) Gordon Goldborough, historien et auteur local
Source: Goldsborough, G. (2018). More Abandoned Manitoba: Rivers, Rails and Ruins (p. 149-157)
La prison agricole provinciale d’East Braintree était une prison en pierre construite de granite extrait non loin de là par les prisonniers (1989). Photo gracieuseté de Lorna Annell
Construite en 1921, la prison avait le toit plat. Le toit à double pente fut ajouté par le propriétaire privé du bâtiment, Carl Feilberg. Photo prise en 1989. Photo gracieuseté de Lorna Annell
Intérieur des cellules de la vieille prison agricole provinciale d’East Braintree qui fut ouverte jusqu’en 1930, vers 1989. Quatre cellules à l’intérieur de la prison (septembre 2016). Source : Gordon Goldsborough
Gravure d’un homme tenant un pistolet avec l’inscription : « HANDS UP » (haut les mains) à l’intérieur de l’une des cellules (septembre 2016). Source: Gordon Goldsborough. Extrait le 25 juin 2020 de http://www.mhs.mb.ca/docs/sites/prisonfarm.shtml
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